Merck & Co. vai pagar 950 milhões dólares para resolver problemas do Vioxx

Merck & Co. concordou em pagar 950 milhões dólares para resolver acusações criminais e cíveis relacionadas à sua promoção e comercialização de Vioxx (rofecoxib), os EUA do Departamento de Justiça anunciou terça-feira. "Acreditamos que a Merck agiu de forma responsável e de boa fé em conexão com a conduta em causa no presente acordo de solução civil, incluindo as atividades relativas ao perfil de segurança do Vioxx", comentou Bruce N. Kuhlik, o presidente da empresa vice-presidente executivo e conselheiro geral.

Especificamente, a farmacêutica pagará uma 321,6 milhões dólar criminal multa e 628,3 milhões dólares em penalidades civis para resolver acusações relativas à comercialização off-label de Vioxx e declarações sobre sua segurança cardiovascular do medicamento.

Enquanto Kuhlik se recusou a comentar a acusação criminal, Merck observou que o acordo civil "não constitui qualquer admissão pela Merck de qualquer responsabilidade ou irregularidade." Além disso, a empresa indicou que "os Estados Unidos reconheceram que não havia base para a constatação da participação de alto nível de gestão na violação."

Merck anunciou em outubro passado que tinha reservado uma reserva de $ 950 milhões para cobrir os pagamentos liquidação antecipada relacionadas com a investigação. A empresa também já concordou em pagar 4,9 bilhões dólares para resolver milhares de ações judiciais movidas por usuários do Vioxx, que alegaram que sofreram ferimentos depois de tomar a droga, assim como US $ 1,9 bilhão em custos legais associados com os casos.

Analista Damien Conover Morningstar observou que o mais recente "liquidação é, potencialmente, o capítulo final da saga Vioxx".

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